全長2~3m。主な生息水深は15~25m、海中洞窟や岩礁にできた溝の中など。 世界中の温帯、熱帯の海に分布。食性は、魚類、甲殻類、頭足類、など。見た目はイカついが、動きも遅く、非常に温厚でおとなしい。 背ビレにかけて山なりになっているのが特徴。シロワニは一度に1~2匹の子サメしか産めず、繁殖率はサメの中で最も低く、絶滅危惧種になっている。